Em celebração ao Dia Mundial do Tatu, comemorado em 13 de agosto, o ICAS – Instituto de Conservação de Animais Silvestres lançou o concurso ‘Apadrinhe um Tatu-canastra’, iniciativa que convida a sociedade a participar da escolha do nome de um dos mais novos indivíduos monitorados pelo Programa de Conservação do Tatu-canastra. O candidato a afilhado é um macho adulto, recentemente capturado para monitoramento no Pantanal, que mede 1,54 metro e pesa 34 quilos.
O concurso acontece entre os dias 11 e 18 de agosto, até as 23h59, nas páginas do Projeto Tatu-canastra no Instagram e no Facebook. Para participar, é preciso seguir o perfil @projetotatucanastra, curtir a publicação oficial e comentar o nome escolhido, acompanhado de uma justificativa. Crianças também podem participar enviando desenhos ou cartas com suas sugestões.
Segundo Andreia Nasser, bióloga e coordenadora de Educação Ambiental do ICAS, a iniciativa busca aproximar as pessoas da conservação de uma maneira lúdica e participativa, especialmente o público infantil.
“Essa iniciativa tem como objetivo ampliar a sensibilização da sociedade, especialmente das crianças, sobre a importância do tatu-canastra e disseminar o conhecimento sobre a espécie. Ao convidarmos as pessoas a escolherem um nome e conhecerem a história de um animal que está sendo acompanhado pela nossa equipe, criamos uma conexão que vai além do concurso. Queremos despertar a curiosidade, o interesse pela ciência e, principalmente, o desejo de conhecer e contribuir para a conservação da nossa biodiversidade”, explica Andreia.
O padrinho ou madrinha escolhido receberá um kit especial e poderá acompanhar a história do tatu-canastra por meio de conteúdos exclusivos produzidos pela equipe do ICAS. Entre eles estarão registros obtidos por armadilhas fotográficas, descobertas sobre seus movimentos e comportamento e histórias sobre o trabalho de pesquisa e conservação realizado em campo. Mais do que dar um nome ao animal, a proposta é permitir que o participante acompanhe de perto o trabalho desenvolvido para conhecer e conservar a espécie.
25 espécies de tatus no mundo
Segundo o IUCN SSC Anteater, Sloth and Armadillo Specialist Group (ASASG), atualmente são reconhecidas 25 espécies de tatus no mundo. Esse número vem passando por mudanças nos últimos anos, principalmente devido aos avanços dos estudos morfológicos e moleculares, que têm permitido uma compreensão mais precisa sobre a diversidade desses animais.
O Brasil abriga uma importante diversidade desse grupo. Entre as espécies registradas no país estão o tatu-canastra (Priodontes maximus), o tatu-bola (Tolypeutes tricinctus), o mataco (Tolypeutes matacus), o tatu-peba (Euphractus sexcinctus) e o tatu-galinha (Dasypus novemcinctus), além de outras espécies dos gêneros Cabassous e Dasypus. Esses animais estão presentes em diferentes regiões e biomas brasileiros e desempenham importantes funções ecológicas nos ambientes onde vivem.
O presidente do ICAS e coordenador do Programa de Conservação do Tatu-canastra, Arnaud Desbiez, explica que o tatu-canastra (Priodontes maximus) é a maior espécie de tatu do mundo. Um indivíduo adulto pode medir entre 1 e 1,5 metro de comprimento, da ponta do focinho até a cauda, e pesar entre 30 e 60 quilos, além de possuir impressionantes garras dianteiras, que podem chegar a 20 centímetros. Discreto e de hábitos predominantemente noturnos, passa boa parte de sua vida escavando e utilizando tocas.
“Essas estruturas modificam o ambiente e desempenham um importante papel para a biodiversidade. Pesquisas já registraram mais de 100 espécies de vertebrados e cerca de 300 espécies de invertebrados utilizando as tocas escavadas pelo tatu-canastra, seja como abrigo, refúgio, local de alimentação ou para outras funções. Essa capacidade de criar recursos utilizados por tantas outras espécies reforça o papel do tatu-canastra como um importante engenheiro do ecossistema”, explica o pesquisador.
Pesquisa e conservação desde 2010
O Dia Mundial do Tatu também reforça a importância da ciência para conhecer e proteger um grupo que ainda guarda muitos mistérios. O Programa de Conservação do Tatu-canastra, desenvolvido pelo ICAS desde 2010, realiza pesquisas de longo prazo no Pantanal, Cerrado e Mata Atlântica, contribuindo para ampliar o conhecimento sobre comportamento, reprodução, distribuição, uso do ambiente e ameaças à espécie.
As informações obtidas ao longo desses anos ajudam a orientar estratégias e ações de conservação. Ao mesmo tempo, iniciativas de educação e sensibilização, como o concurso ‘Apadrinhe um Tatu-canastra’, aproximam esse conhecimento científico da sociedade e ajudam a mostrar por que conservar esses animais é importante.
Proteger os tatus significa também contribuir para a conservação dos ambientes e para o equilíbrio dos ecossistemas, preservando as inúmeras relações ecológicas que ajudam a manter a nossa biodiversidade.
